Nach dem "WHO Lexikon der Alkohol- und Drogenbezeichnungen" bedeutet Gewöhnung an irgendein Drogenverhalten oder Konsum, einschließlich dem Gebrauch psychoactiver Substanzen, gewöhnt zu werden. 1957 unterschied eine WHO Expertenkommission "Drogengewöhnung" von der "Drogenneigung" auf der Grundlage des Fehlens körperlicher Abhängigkeit, dem Wunsch anstatt des Zwanges, die Droge zu nehmen, und wenig oder keine Tendenz, die Dosis zu steigern.
1964 wurden beide Bezeichnungen "Neigung" und "Gewöhnung" ersetzt durch die Bezeichnung "Drogenabhängigkeit".
Die Gewohnheitsbildung ist durch vier Aspekte gekennzeichnet: